Veteranendag in Den Haag ongekend druk bezocht

Kroonprins Willem-Alexander neemt het defilé af op Veteranendag (Foto: ministerie van Defensie)

Duizenden veteranen en actief dienende militairen namen zaterdag bezit van de binnenstad van Den Haag voor de achtste Nationale Veteranendag. Ook in andere Nederlandse gemeenten werd afgelopen week aandacht besteed aan de veteranen.

Met 85.000 bezoekers langs de route aan het defilé en op het Malieveld was de editie in Den Haag zaterdag ongekend druk. Onder de aanwezigen waren Kroonprins Willem-Alexander, premier Mark Rutte en minister van Defensie Hans Hillen.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie gemeld. Demissionair minister van Defensie Hans Hillen zei in zijn toespraak: “U bent het zichtbare bewijs dat vrede, vrijheid en voorspoed niet vanzelfsprekend is. Wereldwijd, maar ook dichtbij.”

Hillen sprak een klein gezelschap (oud-)militairen toe op het Binnenhof, waar zeventig militairen van de vier krijgsmachtdelen hun Herinneringsmedaille Vredesoperaties uitgereikt kregen.

Ook ontvingen twee veteranen het Draagsinsigne Gewonden voor het lichamelijk of geestelijk leed dat ze hebben overgehouden aan respectievelijk hun uitzending naar Nieuw-Guinea en naar Bosnië.

Blauwe handen
Kroonprins Willem-Alexander toonde zich tegenover de NOS verguld over het groeiend enthousiasme voor de veteranen in Nederland.

Hij zei: “De Nationale Veteranendag is in Den Haag, maar wordt ook in het hele land gevierd. En daarmee is het echt een Nationale Veteranendag.”

De Kroonprins nam zoals gebruikelijk het traditionele defilé af langs de Kneuterdijk. Hij klapte, samen met demissionair premier Mark Rutte, de handen blauw voor de 3.000 veteranen en 1.000 actief dienende militairen.

Ongeveer 100 detachementen sterk trokken ze in een lang lint door de Haagse binnenstad.

Helikopters en vliegtuigen van de Koninklijke Luchtmacht brachten samen met enkele oude toestellen een vliegend eerbetoon aan de oud-strijders.

Malieveld feestelijk hart
Het Malieveld was het feestelijke hart van Veteranendag in Den Haag. Het was een plek waar jong en oud, burgers en oud-militairen elkaar ontmoetten.

Hier konden de bezoekers zich ook vergapen aan modern en oud legermaterieel, de motoren van de Veteranenmotorrit of flink zweten op de klimtoren.

Paarden
De Gele Rijders, die zich voor de gelegenheid in ceremonieel tenue gestoken hadden, gaven met hun paarden een donderende demonstratie van de ‘echte’ rijdende artillerie.

Militaire muzikanten omlijstten optredens van artiesten als Belle Perez, Riem de Wolff en Esther Hart.

Andere gemeenten
Defensie meldt dat er afgelopen week talloze gemeenten waren die aandacht schonken aan hun inwonende veteranen.

Rotterdam
Voorafgaand aan de Nationale Veteranendag eerde Rotterdam afgelopen donderdag al zijn veteranen op de Van Ghentkazerne. Hier hield burgemeester Aboutaleb een toespraak.

Ongeveer 600 (oud-)militairen, die ooit deelnamen aan gewapende conflicten of uitzendingen, luisterden naar de lovende woorden van de Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb.

Hij zei “De bereidheid om je leven te riskeren voor de vrede en vrijheid van ons, de samenleving. Uw missie betekende voor veel mensen op aarde nieuwe hoop en een nieuwe toekomst. Voor al uw inspanningen heb ik het grootste respect.”

De Rotterdamse Veteranendag telde dit keer de 5e editie. Doel van de bijeenkomst was namens alle Rotterdammers waardering en erkenning tot uitdrukking te brengen.

Naast veteranen van de Tweede Wereldoorlog en de militaire inzet in Nederlands-Indië, Nieuw-Guinea en Korea, zijn ook veteranen van latere missies onder welke in Libanon, op de Balkan, in Irak en Afghanistan meer dan welkom.




Willem-Alexander tijdens Veteranendag in 2010

Amerika straft Nederland af voor terugtrekking uit Uruzgan, logistiek centrum niet naar Rotterdam

De Amerikanen hebben de komst van een militair logistiek centrum in Rotterdam afgeblazen omdat Nederland uit de missie in Uruzgan is gestapt. Het centrum verhuist nu van Capelle aan den IJssel naar Duitsland.

Dat heeft Wim van der Burg van de militaire vakbond AFMP tegen RTV Rijnmond, de regionale omroep van Rotterdam, gezegd. Hij zegt dat de Amerikanen Nederland daarmee gestraft hebben voor het voeren van een eigen politieke agenda in de kwestie Uruzgan.

“Het in de steek laten van een bondgenoot wordt door Amerika niet getolereerd. De Amerikanen rekenen Nederland daar nu op af,” aldus de vakbondsman op Radio Rijnmond.

De Amerikanen zelf beweren financiële- en veiligheidsredenen te hebben om het centrum, dat nu gevestigd is in Capelle aan den IJssel, naar Duitsland te verhuizen in plaats van naar Rotterdam, ondanks dat er verregaande afspraken met de Amerikanen waren gemaakt.

Het was de bedoeling dat het centrum zou komen te staan vlak naast de Van Ghentkazerne, maar de Amerikanen bliezen het hele plan af en kozen voor Duitsland.

Het distributiecentrum is verantwoordelijk voor de havenoverslag van Amerikaans militair materieel voor Europa en Afrika.

Van der Burg noemt het een “enorme dreun voor het personeel” omdat 86 mannen en vrouwen nu hun baan bij Defensie kwijt kunnen raken.

En het is al niet rooskleurig volgens Van der Burg: “Tussen de 4.000 en 6.000 arbeidsplaatsen dreigen bij de hele Nederlandse Defensie te verdwijnen.”

Rotterdam had veel moeite gedaan om het logistiek centrum binnen de gemeentegrenzen te krijgen. De plannen waren gekoppeld aan het open houden van de Van Ghentkazerne. Vanwege bezuinigingen bij Defensie is het nu niet zeker dat de kazerne openblijft.

De gemeente Rotterdam vindt het besluit van de Amerikanen “onbegrijpelijk en onterecht”. De stad overweegt de gemaakte kosten op de Amerikanen te verhalen. Het zou gaan om een bedrag van vele miljoenen.

Vorig jaar besloot een meerderheid van de Tweede Kamer het verblijf in Uruzgan niet te verlengen. Over dit besluit viel de regering Balkenende IV.

Zie ook:
Terugkeer pantserhouwitser rondt terugtrekking Uruzgan symbolisch af